在NBA联盟制定了新的复赛规则后，开拓者也成为了最有望进入季后赛的球队之一，如果他们以西部第八的身份进入季后赛，又将会发生怎样的场景？在接受《名利场》杂志的采访时，利拉德信心爆棚，他表示，球队能够击败湖人
在NBA本赛季确定复赛方案之前，利拉德便放出话来，如果开拓者复赛后没有机会进入季后赛，他将拒绝出场比赛。
有消息表示，NBA主席亚当-萧华非常重视利拉德的这一言论，他也要求NBA联盟去处理好这件事情，让外卡参赛球队都有机会去追逐季后赛。
最终，联盟制定了22队复赛方案，所有球队先进行八场常规赛，确定排名，然后再视排名情况进行排位赛。如果分区第九名落后第八名四个胜场以上，则第八名获得晋级季后赛资格；如果第九名落后第八名四个胜场或以下，则第八、第九名将展开排位赛。第八名为双败淘汰制（连输两场则出局），第九名为单败淘汰制（输一场则出局）。
在赛季停摆之前，开拓者拿到29胜37负，在西部排名第九，距离第八的灰熊有3.5个胜场差距。考虑到灰熊接下来的赛程难度较大，他们很难将身后球队的胜场差距甩开至4场以上。开拓者也被视作是最有可能完成逆袭的球队。
在之前ESPN的抢八预测中，开拓者获得了35.3%的选票，压倒了灰熊（32.4%）、鹈鹕（29.4%）和马刺（2.9%），被认为是最有可能拿到西部第八的队伍。
如果开拓者最终以西部第八的身份进入季后赛，他们将会在首轮碰上拥有詹姆斯和浓眉哥的湖人，当被问到这是否是自己想要的一轮系列赛时，利拉德也给出了肯定的答案。
“当然，我觉得我们可以击败他们。”利拉德在接受《名利场》杂志的采访时说道。
在本赛季，开拓者和湖人有过两次交手，1胜2负。在双方首次对决时，开拓者23分惨败，第二次碰面时，他们和湖人缠斗到末节，最终8分输掉比赛。
2月1日，开拓者在斯台普斯中心完成复仇之战，为了纪念科比，利拉德当场诠释“曼巴精神”，他登场40分钟，30投17中，三分球12投7中拿到48分9个篮板10次助攻的准三双。其中在关键的第三节比赛里，利拉德独揽23分，尽管丹尼-格林等人对利拉德实施了围剿，但仍然无法限制他得分。
利拉德是一位不讲理的得分手，他在季后赛里也多次上演经典瞬间，加之开拓者连续六年跻身季后赛，并在去年杀入过西决，他们也积累了丰富的经验。到了复赛，努尔基奇和扎克-科林斯两大内线回归，这将会让开拓者的攻守更加均衡，如果能够闯入前八，开拓者无疑也将会在首轮给湖人带来挑战。